Tuberkulose

Tuberkulose (TB) ist eine Infektionskrankheit, ausgelöst durch Bakterien aus der Familie der Mykobakterien, die insgesamt über 160 verschiedene Mitglieder hat. Der mit Abstand häufigste Erreger von Tuberkulose-Infektionen beim Menschen ist Mycobacterium tuberculosis. Charakteristische Symptome einer Lungentuberkulose sind Husten, niedriges Fieber (subfebril), Gewichtsverlust und seltener Bluthusten.

Die durch Tröpfcheninfektion verursachte Krankheit verdankt ihren Namen den kleinen Knötchen, bei denen es sich um vom Immunsystem eingeschlossene Entzündungsherde handelt. Diese "Tuberkel" können im Röntgenbild sichtbar sein.

Früher wurde die Tuberkulose auch als Schwindsucht bezeichnet, da sie im fortgeschrittenen Stadium zu einem starken Gewichtsverlust führt. Bei rechtzeitiger Diagnose ist die Krankheit inzwischen gut behandelbar. Verbesserte Lebensumstände, ein Netzwerk aus spezialisierten Zentren, die Entwicklung eines Impfstoffs und vor allem die Einführung einer Kombinationstherapie mit Antibiotika in den 1960er Jahren konnten die Erkrankung immer weiter zurückdrängen. Allerdings gilt das nur für die westlichen Industrienationen. Weltweit ist die Tuberkulose noch immer die häufigste zum Tode führende bakterielle Infektionskrankheit. Eine Lungentuberkulose kann das Risiko für einen späteren Lungenkrebs erhöhen.