Lungenkrebs: Häufigkeit

Lungenkrebs wird häufig erst spät entdeckt, weil er im frühen Stadium oft keine Beschwerden verursacht. Genau hier setzt ein neues Angebot an: Seit April 2026 gibt es in Deutschland eine Lungenkrebsfrüherkennung für Menschen mit einem besonders hohen Erkrankungsrisiko.

Untersucht wird mit einer sogenannten Niedrigdosis-Computertomographie, kurz Niedrigdosis-CT. Dabei entstehen mit einer deutlich geringeren Strahlendosis als bei einer üblichen CT genaue Bilder der Lunge. Die Untersuchung ist schmerzfrei, dauert nur wenige Minuten und kann kleine Veränderungen sichtbar machen, bevor Beschwerden auftreten. Sprechen Sie Ihre Ärztin oder Ihren Arzt an, wenn Sie wissen möchten, ob die neue Lungenkrebsfrüherkennung für Sie in Frage kommt.

Das Angebot richtet sich nicht an die gesamte Bevölkerung, sondern an aktive und ehemalige starke Raucherinnen und Raucher zwischen 50 und 75 Jahren. Voraussetzung sind mindestens 25 Jahre Zigarettenkonsum und insgesamt mindestens 15 sogenannte Packungsjahre. Ein Packungsjahr bedeutet ein Jahr lang täglich eine Packung mit 20 Zigaretten. Wer zum Beispiel 30 Jahre lang täglich 10 Zigaretten geraucht hat, kommt ebenfalls auf 15 Packungsjahre. Rauchpausen innerhalb des maßgeblichen Zeitraums dürfen nicht länger als zehn Jahre gewesen sein. Ob alle Voraussetzungen erfüllt sind, wird individuell ärztlich geprüft.

Der erste Schritt führt zu einer allgemeinmedizinischen oder internistischen Praxis, die an der Früherkennung teilnimmt. Dort werden das persönliche Rauchverhalten und der Gesundheitszustand erfasst. Außerdem erhalten Interessierte Informationen über den möglichen Nutzen, aber auch über die Nachteile der Untersuchung. Anschließend erfolgt die Überweisung an eine besonders qualifizierte radiologische Praxis oder Klinik.
Bei einem unauffälligen Ergebnis kann die Niedrigdosis-CT nach zwölf Monaten wiederholt werden. Auffällige Aufnahmen werden von einer zweiten spezialisierten Ärztin oder einem zweiten spezialisierten Arzt beurteilt. Je nach Ergebnis können eine frühere Kontrollaufnahme oder weitere Untersuchungen notwendig werden.

Der wichtigste Vorteil: Wird Lungenkrebs früh entdeckt, ist er häufig besser behandelbar. Studien zeigen, dass die regelmäßige Früherkennung das Risiko senken kann, an Lungenkrebs zu sterben. Die Untersuchung hat aber auch Grenzen. Auffällige Bilder können sich später als harmlos herausstellen und weitere Untersuchungen oder Sorgen auslösen. Außerdem können sehr langsam wachsende Tumoren entdeckt werden, die möglicherweise nie Beschwerden verursacht hätten. Hinzu kommt eine geringe Strahlenbelastung. Die Teilnahme ist deshalb freiwillig und sollte nach einer ärztlichen Beratung entschieden werden. Wichtig ist: Das Screening ersetzt keine Abklärung von Beschwerten. Anhaltender oder veränderter Husten, Atemnot, ungewollter Gewichtsverlust oder Bluthusten sollten immer zeitnah ärztlich untersucht werden, unabhängig vom letzten CT-Ergebnis. Und die Früherkennung kann nicht verhindern, dass Lungenkrebs entsteht. Der wirksamste Schritt zur Senkung des persönlichen Risikos bleibt, mit dem Rauchen aufzuhören. Dafür ist es nie zu spät und professionelle Unterstützung kann den Rauchstopp erleichtern!