Definition und Arten von Biobanken

Die Idee, menschliches Gewebe und Organe aufzubewahren, ist keineswegs neu. So gibt es vor allem an Universitäten anatomische und pathologische Sammlungen, die teils schon seit Jahrhunderten bestehen. Allerdings war es lange unmöglich, die Proben so zu lagern, dass sich deren biologische Eigenschaften nicht verändern.

Das hat sich durch die Kryokonservierung, also das schnelle Einfrieren bei Temperaturen weit unter dem Gefrierpunkt, und durch die Entwicklung stabilisierender Substanzen geändert. Außerdem gibt es inzwischen Techniken, mit denen sich eine große Anzahl von Flüssig- und/oder Gewebeproben schnell analysieren lässt. Hinzu kommen die rasanten Fortschritte in der Computertechnologie, die die Speicherung und Verarbeitung von Daten erleichtern.

All das hat dazu beigetragen, dass Biobanken heute als einer der großen Hoffnungsträger der Gesundheitsforschung des 21. Jahrhunderts gelten. Das Time Magazine listete 2009 Biobanken unter den zehn Ideen auf, die unsere Welt verändern werden. In Deutschland läuft seit 2011 die vom Bundesministerium für Bildung und Forschung (BMBF) initiierte und mit 18 Millionen Euro geförderte „Nationale Biomaterialbanken-Initiative“, an der insgesamt fünf universitäre Einrichtungen beteiligt sind.

Ziel ist es, „die führende Rolle in der internationalen Biobank-basierten Forschung zu erhalten und auszubauen". Auch bei den sechs Deutschen Zentren der Gesundheitsforschung, die seit 2009 ins Leben gerufen wurden mit dem Ziel Forschungsergebnisse schneller in die medizinische Versorgung zu bringen und so große Volkskrankheiten wie

• Krebs,
• Herz-Kreislauf-Erkrankungen,
• Infektionskrankheiten,
• Stoffwechselkrankheiten,
• Lungenerkrankungen und
• neurodegenerative Erkrankungen

bekämpfen zu können, nehmen Biobanken eine großen Stellenwert ein. 

Für einen kontinuierlichen Austausch mit allen nationalen Biobanken und Verbundnetzwerken, die in Deutschland Biobanking betreiben, wurde der sog. „German Biobank Node“ (GBN, Deutscher Biobankenknoten) als zentrale Kontakt- und Vermittlungsstelle für die (deutsche) Biobanken-Gemeinschaft eingerichtet. Hierüber soll eine bessere Vernetzung der nationalen Biobanken geschaffen und der Erfahrungsaustausch zwischen den Biobanken erleichtert werden, sowie Konzepte und Standards für Biobank-relevante Aspekte erarbeitet werden. Darüber hinaus fungiert der GBN als deutscher Knotenpunkt am europäischen Netzwerk von Biobanken (BBMRI-ERIC). 

Bereits Ende der 1980er Jahre wurde im Rahmen der großen Bevölkerungsstudie KORA (Kooperativen Gesundheitsforschung in der Region Augsburg) begonnen, eine Biobank aufzubauen, die das Helmholtz Zentrum München betreut. Dabei handelt es sich um eine sogenannte populationsbasierte Biobank, in der in erster Linie Proben von Gesunden beziehungsweise von Menschen, deren Krankheit sich gerade erst entwickelt, gesammelt werden. Wissenschaftler nutzen sie vor allem, um die genetischen Hintergründe von Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Diabetes, Allergien, chronischen Lungenerkrankungen und Hautleiden zu erforschen. 

Das in Kiel und Lübeck ansässige Projekt PopGen (die Abkürzung steht für „Populationsgenetik“) erfasst seit 2003 genetische und epidemiologische Daten über kardiovaskuläre, neuropsychiatrische und umweltbedingte Erkrankungen. Durch eine vollständige retrospektive Erfassung von Patienten in einem bestimmten, geografisch begrenzten Gebiet sollen relative genetische Risiken für die Entwicklung komplexer Erkrankungen identifiziert werden. Die daran beteiligten Biobanken sind in einem Netzwerk (PopGen 2.0 Netzwerk) zusammengeschlossen.

• Asklepios Biobank für Lungenerkrankungen
• Deutsches Biobanken-Register - gefördert durch das Bundesministerium für Bildung und Forschung (BMBF)
• Gaskell, G. et al.: Europeans and Biotechnology in 2010: Winds of Change? (European Commission, 2010)
• Gaskell et al.: Publics and biobanks: Pan-European diversity and the challenge of responsible innovation. In: European Journal of Human Genetics 21, 14–20, 2013
• Gaskell G, Gottweis H.: Biobanks need publicity. In: Nature 471, 159-160, 2011
• Nationaler Ethikrat: Humanbiobanken für die Forschung. (PDF) Stellungnahme von 2004 (Letzter Abruf: 15.03.2023)
• Richter-Kuhlmann, E: Biobanken: Quadratur des Kreises. In: Deutsches Ärzteblatt, 2011; 108

Letzte Aktualisierung: 01.10.2018