Lungengesundheit im Alter

Die chronisch obstruktive Lungenerkrankung COPD äußert sich in typischen Symptomen wie Husten, Atemnot und Auswurf. Bei vielen Patientinnen und Patienten geht der COPD langjähriges Rauchen voraus.

Das Lungenemphysem ist eine chronisch fortschreitende Lungenerkrankung, bei der die Lungenbläschen am äußersten Ende der Bronchiolen irreversibel erweitert und zerstört werden. Betroffen sind vor allem Raucherinnen und Raucher jenseits des 50. Lebensjahres.

Der Begriff fasst eine Vielzahl von unterschiedlichen Krankheitsbildern zusammen. Allen gemein ist jedoch, dass sich im Lungengerüst übermäßig viel Bindegewebe bildet, wodurch die Dehnbarkeit der Lunge deutlich einschränkt wird.

Das mittlere Erkrankungsalter, in dem die Diagnose gestellt wird, liegt bei etwa 69 Jahren. Rauchen ist mit Abstand der wichtigste Risikofaktor. Etwa jede/r zehnte Raucher oder Raucherin erkrankt im Laufe seines und ihres Lebens an Lungenkrebs, im Durchschnitt 30 bis 40 Jahre nach Beginn des Tabakkonsums.

Bei einer Lungenentzündung (Pneumonie) handelt es sich um eine Entzündung des Lungengewebes, hauptsächlich hervorgerufen durch Bakterien, Viren oder Pilze. Besonders gefährdet sind Säuglinge und Kleinkinder sowie Ältere und Menschen mit einem geschwächten Immunsystem.

Regelmäßige Bewegung und altersgerechter Sport sind die besten Fitmacher für die Lunge, das Immunsystem und alle Organe im Alter. Körperliche Aktivität wirkt sich außerdem nachweislich positiv auf die Stimmung aus.

Im Alter nimmt die Schutzwirkung des Immunsystems ab. Menschen, die über 60 Jahre alt oder chronisch krank sind, sollten sich daher gegen Pneumokokken und Grippeviren impfen lassen.

Zigarettenrauch enthält über 250 giftige Substanzen und rund 90 nachweisbar krebserregende Stoffe. Kein Wunder also, dass durch einen Rauchstopp erwiesenermaßen viele Krankheiten vermieden werden können.