Warum wirkt Entspannung bei Lungenerkrankungen?

Zahlreiche Studien haben gezeigt, dass Stress die Symptome von Asthma bronchiale, chronisch-obstruktiver Lungenerkrankung (COPD) und anderen Atemwegserkrankungen verstärken und sich negativ auf den Krankheitsverlauf auswirken kann. Gleichzeitig ist eine ruhige und bewusste Atmung Teil von nahezu allen strukturierten Entspannungsverfahren.

Was bringt Entspannung bei Lungenerkrankungen?

Frau sitzt auf einer blauen Sportmatte und neigt den Oberkörper mit nach oben gestreckten Armen nach rechts. Daneben ein Laptop auf der Sportmatte

Entspannungsverfahren wie Yoga oder Autogenes Training können sich positiv auf den Körper und die Psyche auswirken. Auch Symptome vieler chronischer Krankheitsbilder, darunter insbesondere die von Atemwegserkrankungen, lassen sich mit Entspannung und Achtsamkeit lindern.

Wissenschaftliche Beratung:
Dr. Inga Jarosch, Schön Klinik Berchtesgadener Land
Dr. Rainer Gloeckl, Schön Klinik Berchtesgadener Land

Entspannungstechniken zielen darauf ab, Stress abzubauen. Mit den Übungen soll ein Zustand der inneren Ruhe herbeigeführt werden und Ängste und Verkrampfungen – auch der Atemmuskulatur – abgebaut werden. Die Übungen können dabei rein mentaler Art sein, ausschließlich die Atmung ansprechen oder den ganzen Körper einbeziehen.

Mehr zu spezifischen Atemtechniken bei Lungenerkrankungen

Zahlreiche Studien haben gezeigt, dass Stress die Symptome von

Asthma bronchiale,
chronisch-obstruktiver Lungenerkrankung (COPD) und
anderen Atemwegserkrankungen

verstärken und sich negativ auf den Krankheitsverlauf auswirken kann. Gleichzeitig ist eine ruhige und bewusste Atmung Teil von nahezu allen strukturierten Entspannungsverfahren.

Der Hintergrund: Die Lunge ist das einzige Organ, das einerseits unwillkürlich (autonom) arbeitet, andererseits willkürlich ansteuerbar ist. Auf diesem Weg können Menschen mit einer bewussten Atmung das vegetative Nervensystem, das Anspannung und Entspannung steuert, effektiv beeinflussen. Eine möglichst ruhige, langsame und entspannte Atmung über den Bauch ist einer der wichtigsten Schlüssel für mehr Entspannung.

In Deutschland beliebte Entspannungstechniken sind zum Beispiel:

Autogenes Training
Progressive Muskelentspannung
Yoga
Qigong
Tai-Chi
Meditation
Biofeedback

Die Effekte von Entspannungstechniken bei Lungenerkrankungen sind nicht ganz einfach zu erforschen. Dafür gibt es einige Gründe:

Sowohl die verschiedenen Entspannungsverfahren als auch die Veränderungen in den Atemwegen sind sehr unterschiedlich.
Die Übungen lassen sich nicht wie Medikamente gegen einen Placebo-Wirkstoff testen.
Studien zur Wirksamkeit von Entspannungsverfahren sind unterschiedlich aufgebaut, was die Vergleichbarkeit in Übersichtsarbeiten erschwert.
Übersichtsarbeiten kommen daher nicht immer zu aussagekräftigen Ergebnissen.

Dennoch haben einige Forschende versucht, die Datenlage zusammenzutragen. Eine bereits ältere systematische Übersichtsarbeit beschäftigte sich mit Entspannungsverfahren bei COPD. Die Forschenden werteten die Effekte auf die Atemwege und die Psyche von Menschen mit COPD aus rund 25 verschiedenen Studien aus. Untersucht wurden dabei unter anderem Progressive Muskelentspannung, Biofeedback-Training, Yoga und Tai Chi. Die Forschungsgruppe kam zu dem Schluss, dass Entspannungstechniken sich positiv auswirken können auf

die allgemeine Lebensqualität,
Symptome von Angst und Depression und
die Lungenfunktion.

Die beobachteten Effekte waren allerdings gering.

Eine neuere Übersichtsarbeit konzentrierte sich auf sogenannte Mind-Body-Exercises, also körperbetonte Entspannungstechniken wie Yoga, Qigong und Tai Chi, bei chronischen Atemwegserkrankungen. Es zeigte sich in chinesischen Studien unter anderem, dass

Yoga einen positiven Effekt auf Asthma-Symptome haben kann, während
Qigong bei COPD die Ausdauer, die Lungenfunktion und die gesamte Lebensqualität verbessern kann.
Auch Tai Chi schien bei COPD die Ausdauer positiv zu beeinflussen.

Ob Entspannungstechniken tatsächlich den Umgang mit Atemwegserkrankungen erleichtern können, ist wissenschaftlich nicht eindeutig belegt. Ob eine spezielle Entspannungstechnik wirklich hilft, können Betroffene nur für sich selbst ausprobieren.

In der Praxis gibt es viele positive Erfahrungen mit Entspannungsverfahren als Therapiebaustein bei Lungenerkrankungen. Daher werden entsprechende Kurse oft im Rahmen einer Rehabilitation oder von strukturierten Behandlungsprogrammen (DMP) angeboten.

Lungs symbol with stethoscope on blue background. World Tuberculosis Day.

Nachfolgend sind die gängigsten Entspannungstechniken kurz erklärt.

Autogenes Training ist eine spezielle Entspannungstechnik, die auf Selbstbeeinflussung (Autosuggestion) basiert. Mithilfe der eigenen Vorstellungskraft erzeugen die Übenden Empfindungen wie Schwere und Wärme, wodurch sie in einen tiefen Entspannungszustand gelangen.

Autogenes Training kann im Liegen oder Sitzen (Kutschersitz) ausgeübt werden. Wichtig dabei ist die Konzentration auf bestimmte Sätze wie:

„Mein linker Fuß ist ganz warm und schwer.“
„Mein Herz schlägt ruhig.“
„Es atmet.“

Die Grundlage des Autogenen Trainings entwickelte der Berliner Neurologe Johann Heinrich Schultz in den 1920er Jahren. Bewährt hat es sich unter anderem bei Angsterkrankungen und chronischen Schmerzen. Autogenes Training hilft aber auch, die Atemwege zu entspannen und zu weiten. Angst und Unruhe, etwa bei einem Asthmaanfall, lassen sich aktiv reduzieren. Die Technik erlernt man am besten durch einen geschulten Trainer.

Mehr Informationen zu Autogenem Training erhalten Sie bei der Deutschen Gesellschaft für Entspannungsverfahren e.V.

Ein entspannter Körper hat weder Angst noch Stress – auf dieser Grundannahme fußt die Technik der progressiven Muskelentspannung. Die Technik dahinter:

Sie konzentrieren sich auf eine bestimmte Muskelgruppe und spannen sie für etwa zehn Sekunden möglichst stark an (ballen zum Beispiel die Hände zu Fäusten).
Anschließend entspannen Sie die Muskeln für circa 30 Sekunden (Hände loslassen), was durch die zuvor bewusste Anspannung noch wirkungsvoller gelingt.

In einer Übungssitzung wandern Sie durch den gesamten Körper und reduzieren dabei gezielt sowohl die muskuläre als auch die psychische Anspannung.

Programme zur Progressiven Muskelentspannung gehen auf den US-amerikanischen Arzt Edmund Jacobson zurück. Wie eine aktuelle Übersichtsarbeit zeigt, kann die Technik auch bei Lungenerkrankungen wie

COPD,
Mukoviszidose und
Long-COVID

positive Effekte haben – insbesondere auf Stress- und Angstgefühle, chronische Erschöpfung und die Schlafqualität.

Yoga ist eine jahrtausendealte indische Philosophie. In Sanskrit bedeutet Yoga „Einheit“, was sich auf die untrennbare Verschränkung von Körper, Geist und Seele bezieht. Die Philosophie umfasst Elemente von:

Körperhaltungen (Asanas)
Atemübungen (Pranayama)
Meditation

Yoga ist also mehr als eine Trendsportart oder ein reines Entspannungsverfahren. Bei Lungenerkrankungen wie Asthma und COPD kann sich eine regelmäßige, individuell angepasste Yoga-Praxis auf mehreren Ebenen positiv auswirken:

Bessere Atemkontrolle und Umgang mit Atemnot
Stressabbau durch mehr Ruhe und Achtsamkeit
Körperliche Effekte wie gesteigerte Beweglichkeit, Balance und Koordination

Inzwischen gibt es zahlreiche Studien, in denen sich Yoga als ein effektives ergänzendes Therapieelement bei Lungenerkrankungen herausgestellt hat. So konnten beispielsweise in mehreren aktuellen Untersuchungen Menschen mit Asthma ihre Lungenfunktion, Asthmakontrolle und Lebensqualität durch ein angeleitetes Yoga-Programm als Kurs vor Ort oder digital verbessern.

Qigong ist eine alte chinesische Kunst der Konzentration und Bewegung sowie Bestandteil der Traditionellen Chinesischen Medizin (TCM). Charakteristisch sind die langsamen, fließenden Bewegungen, die auch Elemente traditioneller Kampfkünste enthalten. Ziel ist es, das „Qi“ (Chi), das die Lebensenergie repräsentiert, durch die Bahnen des Körpers fließen zu lassen. Auch die Atmung spielt dabei eine zentrale Rolle.

Qigong hat sich bei verschiedenen Atemwegserkrankungen als hilfreiche Ergänzung der Therapie erwiesen. Besonders aussagekräftig ist die Studienlage in Bezug auf COPD: Betroffene, die Qigong erlernen, können unter anderem von einer verbesserten Lungenfunktion und Lebensqualität profitieren.

Tai Chi ähnelt Qigong, hat aber einen etwas anderen Fokus: Die Bewegungsabläufe sind länger, komplexer und stärker an Kampfkunst (langsames „Schattenboxen“) angelehnt.

Meditation ist eine spirituelle Praxis, bei der das Ziel ist, den Geist zu beruhigen, zu fokussieren und zu öffnen. Dabei geht es darum, ganz in Ruhe „nach innen zu sehen“, um die eigenen Gedanken zu beobachten und loszulassen.

Viele Menschen auf der ganzen Welt meditieren, um zum Beispiel ihre Achtsamkeit zu schulen, gelassener oder fokussierter zu werden. Aber auch bei verschiedenen Erkrankungen hat sich Meditation als hilfreich erwiesen, besonders für die psychische Komponente. Einer Übersichtsarbeit zufolge kann Meditation bei Asthma möglicherweise auch belastende Symptome lindern und die Lungenfunktion verbessern.

Einen einfachen Einstieg in die Meditation bieten zum Beispiel geführte Meditationen zum Anhören und Mitmachen in Apps oder Online-Kursen. Manche Angebote bezuschussen oder erstatten die Krankenkassen.

Biofeedback ist keine klassische Entspannungsmethode, sondern ein Verfahren, bei der unbewusste Körperfunktionen gezielt wahrnehmbar gemacht werden. Mithilfe spezieller Messgeräte kann ein Biofeedback-Training Menschen mit Lungenerkrankungen helfen, den eigenen Körper und dessen Reaktionen besser kennenzulernen.

Zum Beispiel lassen sich der Atemwiderstand oder die Muskelspannung messen und auf einem Bildschirm sichtbar darstellen. Veränderungen zum Beispiel durch spezielle Atem- oder Entspannungstechniken werden in Echtzeit nachvollziehbar. Ziel ist es, bewusste und unbewusste Vorgänge im Körper erkennbar und beeinflussbar zu machen.