COPD: Häufigkeit und Verbreitung

Aktuellen Schätzungen der Weltgesundheitsorganisation (WHO) zufolge leben derzeit rund 392 Millionen Menschen weltweit mit COPD, drei Viertel davon in Ländern mit niedrigem bis mittlerem Einkommen.

Raucher:innen und Ex-Raucher:innen sind wesentlich häufiger betroffen als Menschen, die nie geraucht haben. Zudem steigt die Häufigkeit von COPD mit dem Alter an. In entwickelten Ländern erkranken Frauen nach aktueller Datenlage ebenso häufig wie Männer.

Fachleute gehen davon aus, dass die COPD-Zahlen in den kommenden Jahren weiter ansteigen. Mögliche Ursachen dafür sind:

• Innenraum-Luftverschmutzung in Entwicklungsländern (etwa durch das Kochen am offenen Feuer)
• Zunehmende Verschmutzung der Umgebungsluft durch mehr Industrie, Hitze und Extremwetter
• Steigende Zahl an Raucher:innen in bestimmten Bevölkerungsgruppen (zum Beispiel anteilig mehr rauchende Frauen)
• Immer älter werdende Gesellschaft

Testen Sie Ihr COPD-Risiko

Im Jahr 2021 lag COPD mit weltweit mehr als drei Millionen Todesfällen auf dem vierten Platz auf der Liste der häufigsten Todesursachen – hinter der koronaren Herzerkrankung, COVID-19 und dem Schlaganfall.

Besonders in Ländern mit niedrigem und mittlerem Einkommen ist das Risiko an COPD zu sterben hoch. Fast 90 Prozent der weltweiten Todesfälle durch COPD bei Menschen unter 70 Jahren entfallen auf diese Länder.

Informationen zur Verbreitung von COPD in Deutschland liegen bislang nur begrenzt vor und beruhen vor allem auf großen bevölkerungsbezogenen Studien und Versorgungsdaten. 

Nach Angaben des Wissenschaftlichen Instituts der Krankenkasse AOK waren in Deutschland im Jahr 2023 6,73 Prozent der Bevölkerung an COPD erkrankt. Besonders hoch zeigten sich die Raten im Ruhrgebiet und in anderen städtischen Umgebungen. 

Im Rahmen der Studie „Gesundheit in Deutschland aktuell“ (GEDA) untersucht das Robert Koch-Institut (RKI) regelmäßig die Häufigkeit von COPD in Deutschland in den letzten zwölf Monaten (12- Monats-Prävalenz). Die Zahlen aus der GEDA-Studie 2019/2020 zeigen eine Prävalenz von 6,5 Prozent bei Frauen und 5,8 Prozent bei Männern. Mit dem Alter stieg die COPD-Häufigkeit bei beiden Geschlechtern deutlich an: Bei den über 65-Jährigen lag sie bei jeweils rund 10 Prozent.

Die internationale BOLD-Studie (Burden of Obstructive Lung Disease) aus dem Jahr 2007 ist bis heute eine der umfangreichsten Untersuchung zur COPD-Häufigkeit. Aus Deutschland beteiligte sich die Medizinische Hochschule Hannover an der Studie. Ein Forschungsteam untersuchte dort bei 683 Menschen im Alter von über 40 Jahren die Lungenfunktion und befragte die Proband:innen zudem nach ihrem Gesundheitszustand.

Insgesamt wurde bei über 13 Prozent der Studienteilnehmer:innen eine COPD diagnostiziert:

• 7,4 Prozent wiesen eine leichte,
• 5,0 Prozent eine mittelgradige und
• 0,8 Prozent eine schwere Krankheitsform auf. 

Da die Teilnehmenden aus der Region Hannover stammten, ist nicht sicher zu sagen, ob die Zahlen für ganz Deutschland repräsentativ sind.

Dafür spricht allerdings die Gesamtauswertung der BOLD-Studie: In insgesamt zwölf beteiligten Ländern wurden mehr als 9.000 Studienteilnehmende ab 40 Jahre untersucht. Demnach leidet jede:r Zehnte unter einer COPD im Stadium GOLD 2 oder höher.

• Boers, E. et al.: Global Burden of Chronic Obstructive Pulmonary Disease Through 2050. JAMA Netw Open. 2023, 6 (12): e2346598
• Sin, D.D. et al.: Air pollution and COPD: GOLD 2023 committee report. Eur Respir J. 2023, 61 (5): 2202469
• Wissenschaftliches Institut der AOK (WIdO): COPD im Gesundheitsatlas Deutschland. Stand 2023 (Letzter Abruf: 01.10.2025)
• Heidemann, C. et al., Robert Koch Institut (RKI): Gesundheitliche Lage von Erwachsenen in Deutschland – Ergebnisse zu ausgewählten Indikatoren der Studie GEDA 2019/2020-EHIS. JoHM 2021 6(3)
• World Health Organization (WHO): Smoking is the leading cause of chronic obstructive pulmonary disease. Stand 11/2023 (Letzter Abruf: 01.10.2025)
• World Health Organization (WHO): Chronic obstructive pulmonary disease (COPD)
• World Health Organization (WHO): Global Health Estimates: Life expectancy and leading causes of death and disability.
• Geldmacher H. et al.: Die Prävalenz der chronisch-obstruktiven Lungenerkrankung (COPD) in Deutschland – Ergebnisse der BOLD Study. In: Deutsche Medizinische Wochenschrift, 2008, 133(50): 2609 – 2614

• Buist AS et al.: International variation in the prevalence of COPD (the BOLD Study): a population-based prevalence study. In: The Lancet, 2007, 370 (9589): 741 – 750


Letzte Aktualisierung: 01.10.2025