Anhaltspunkte für einen Impfstoff gegen RSV-Infektionen gefunden
Amerikanischen Wissenschaftlern des National Institute of Allergy and Infectious Diseases (NIAID) ist ein Meilenstein auf dem Weg zur Entwicklung eines Impfstoffs für eine häufige und manchmal sehr schwer verlaufende Kinderkrankheit, der Infektion mit dem Respiratory Syncytial Virus (RSV) gelungen. Sie konnten die empfindliche Stelle eines entscheidenden RSV-Bestandteils - das sogenannte Fusion Glycoprotein - identifizieren, an der Antikörper angreifen können.
Mit Vollendung des dritten Lebensjahres war fast jedes Kind einmal mit dem RS-Virus infiziert. Die meisten erholen sich schnell von Symptomen wie Schnupfen und Husten, trotzdem ist das Virus einer der Hauptgründe für einen Krankenhausaufenthalt bei Kindern unter einem Jahr. Weltweit machen RSV-Infektionen sieben Prozent aller Todesfälle bei Kleinkindern im Alter zwischen einem Monat und einem Jahr aus. Bislang ist das einzige Medikament zur Prävention schwerer RSV-Erkrankungen der Antikörper Palivizumab, der an das sogenannte RSV-Fusion-Glycoprotein bindet. Das Fusion-Glycoprotein ist ein Eiweißstoff an der Oberfläche des RS-Virus. Es leitet – vereinfacht dargestellt –, die Verschmelzung (Fusion) des Virus mit der von ihm angegriffenen Zelle ein.
Den amerikanischen Wissenschaftlern ist es nun gelungen, die Form des Fusion-Glycoproteins zu bestimmen, bevor es mit menschlichen Zellen in Wechselwirkung tritt. Diese sogenannte Vor(Pre-)-Fusion-Form ist sehr empfindlich gegenüber Antikörpern. Eine hochsensible Stelle an der Spitze der Pre-Fusion-Form des Fusion-Glycoproteins bietet die Schwachstelle, an der sie angreifen können.
In ihrer Untersuchung zeigten die Wissenschaftler, wie drei Antikörper, die möglicherweise das RS-Virus bekämpfen können, an die neu entdeckte Stelle des RSV-Fusion-Glycoproteins andocken. Neben Ansatzpunkten für die Entwicklung eines neuen Impfstoffs liefern die Ergebnisse auch eine strukturelle Basis, wie die Antikörper RS-Viren bekämpfen. Diese Erkenntnis könnte die Entwicklung wirksamer Antikörper gegen RSV-Infektionen deutlich beschleunigen.
Quelle:
McLellan, J. S. et al.: Structure of RSV Fusion Glycoprotein Trimer Bound to a Prefusion-Specific Neutralizing Antibody. In: Science 2013, Vol 340 (6136): 1113-7 doi: 10.1126/science.1234914
