Das Vapen oder Dampfen von E-Zigaretten gilt häufig als weniger schädliche Alternative zu herkömmlichen Zigaretten. Bisher war jedoch unklar, wie sich das Vapen langfristig auf das Lungenkrebs-Risiko von Menschen auswirkt, die zuvor klassische Zigaretten geraucht haben.
E-Zigaretten und Lungenkrebs: Daten von 4,5 Millionen Menschen
Ein Forschungsteam aus Südkorea untersuchte deshalb Daten von rund 4,5 Millionen Erwachsenen, die aktuell oder in der Vergangenheit herkömmliche Zigaretten geraucht haben. Die Daten stammen aus dem nationalen Gesundheitsprogramm Südkoreas, an dem die Personen 2018 teilnahmen und bis Ende 2023 beobachtet wurden.
Die Forschenden teilten die Teilnehmenden danach ein,
- ob sie noch rauchten,
- erst seit kürzerer Zeit nicht mehr rauchten oder
- bereits länger rauchfrei waren.
Zusätzlich erfassten sie, wer täglich E-Zigaretten nutzte.
Höheres Lungenkrebs-Risiko bei täglichem Vapen
Die Forschenden verglichen Menschen, die vollständig auf Zigaretten und E-Zigaretten verzichteten, mit Personen, die nach dem Rauchstopp täglich E-Zigaretten nutzten. Dabei erfassten sie sowohl neue Lungenkrebsfälle als auch Todesfälle durch Lungenkrebs. In dem beobachteten Zeitraum traten 35.887 Fälle von Lungenkrebs auf. 12.807 Menschen starben an Lungenkrebs.
Menschen, die nach dem Verzicht auf herkömmliche Zigaretten täglich E-Zigaretten verwendeten, erkrankten häufiger an Lungenkrebs als Personen, die vollständig aufgehört hatten. Zudem starben sie häufiger an der Erkrankung.
Der Zusammenhang zeigte sich sowohl bei Personen, die erst vor kurzer Zeit mit dem Rauchen aufgehört hatten, als auch bei Langzeit-Nichtraucherinnen und -Nichtrauchern. Besonders deutlich fiel er bei Menschen mit hohem Lungenkrebs-Risiko aus. Dazu gehören beispielsweise langjährige Raucherinnen und Raucher mit mindestens 20 Packungsjahren. Ein Packungsjahr bedeutet, dass in einem Jahr täglich eine Packung Zigaretten geraucht wurde.
Rauchstopp ohne Vapen bringt den größten Nutzen
Die Studie kann keinen direkten Beweis dafür liefern, dass E-Zigaretten Lungenkrebs verursachen. Es handelt sich um eine Beobachtungsstudie. Solche Studien können Zusammenhänge aufzeigen, aber keine Ursache-Wirkungs-Beziehung nachweisen.
Dennoch sehen die Forschenden die Ergebnisse als Hinweis darauf, dass das Vapen die gesundheitlichen Vorteile eines vollständigen Rauchstopps verringern kann. Wer mit dem Rauchen aufhört und anschließend täglich E-Zigaretten nutzt, könnte demnach weniger von der mit dem Rauchstopp verbundenen Senkung des Lungenkrebs-Risikos profitieren als Menschen, die vollständig nikotin- und rauchfrei bleiben.
