Viele Kleinkinder haben zeitweise Probleme beim Atmen. Besonders häufig hören Eltern dann ein pfeifendes oder keuchendes Geräusch, das sogenannte Giemen (engl. wheezing). Bei manchen Kindern verschwinden diese Beschwerden mit zunehmendem Alter. Andere entwickeln dauerhaft Asthma.
Ein Forschungsteam des Deutschen Zentrums für Lungenforschung (DZL) hat Hinweise darauf gefunden, wie ein erhöhtes Risiko sicherer vorhergesagt werden kann.
Die Forschenden analysierten Proben aus der Nasenschleimhaut von 265 Kindern und jungen Erwachsenen im Alter von etwa einem bis 20 Jahren. Darunter waren
- 81 Personen mit wiederkehrender pfeifender Atmung,
- 105 Menschen mit Asthma und
- 79 gesunde Teilnehmende.
Welche Rolle spielt die Nasenschleimhaut bei der Immunabwehr?
Die Nasenschleimhaut bildet eine wichtige Schutzschicht gegen Krankheitserreger und andere Stoffe aus der Umwelt. Ihre Zellen helfen zudem bei der Steuerung der Immunabwehr.
Das Forschungsteam untersuchte, welche Gene in diesen Zellen besonders aktiv waren. Dabei entdeckte es drei unterschiedliche Muster der Immunabwehr:
- Eines steht vor allem mit der Abwehr von Viren in Verbindung.
- Ein weiteres tritt im Zusammenhang mit Entzündungen bei allergischem Asthma auf.
- Das dritte Programm hängt mit anderen entzündlichen Prozessen der Atemwege zusammen.
Die Forschenden stellten fest, dass sich die Muster mit dem Alter verändern.
Asthma-Risiko: Unterschiede schon im Kleinkindalter
Bei Kindern zwischen einem und drei Jahren überwogen vor allem das erste und dritte Muster. Bei Vier- bis Sechsjährigen mit pfeifender Atmung zeigte sich dagegen häufiger die zweite Variante, die mit allergischen Entzündungen zusammenhängt.
Kinder mit einem stärker ausgeprägten Muster, das auf die Abwehr von Viren abzielt, hatten seltener anhaltende Asthma-Beschwerden. Ein stärker ausgeprägtes entzündliches Muster ging dagegen mit einem höheren Risiko für einen ungünstigen Verlauf einher.
Asthma früh erkennen: Was bedeutet das für Betroffene?
Die Ergebnisse könnten künftig helfen, schon bei kleinen Kindern besser einzuschätzen, ob aus wiederkehrenden Atembeschwerden dauerhaftes Asthma wird.
Dafür ist kein Eingriff in die Bronchien nötig. Zellen aus der Nasenschleimhaut können einfach durch einen Abstrich gewonnen werden.
Allerdings ist das Verfahren noch kein fertiger Asthma-Test. Weitere Untersuchungen müssen zeigen, wie zuverlässig sich das persönliche Asthma-Risiko damit vorhersagen lässt.
Quelle
Jakwerth, C.A. et al.: Nasal Epithelial Immune Signatures Are Associated With Age-Dependent Asthma Trajectories in Early Life. In: Allergy. 2026; 81 (10): 3533–3553
