Das Forschungsteam analysierte insgesamt 695.142 Proben aus den Atemwegen von Menschen, die zwischen Anfang 2022 und Mitte 2025 wegen einer schweren Infektion der unteren Atemwege in chinesischen Krankenhäusern behandelt wurden. Die Proben stammten aus 4.758 Kliniken in ganz China. Insgesamt suchten die Forschenden nach 28 häufigen Atemwegserregern.
Die Auswertung zeigt: Die wichtigsten Erreger unterscheiden sich deutlich je nach Lebensphase.
- Bei Säuglingen dominierten Pilzinfektionen mit Pneumocystis jirovecii, Rhinoviren und das Respiratorische Synzytial-Virus (RSV).
- Bei Kleinkindern, Kindern und Jugendlichen wurde am häufigsten das Bakterium Mycoplasma pneumoniae nachgewiesen.
- Mit zunehmendem Alter nahmen bakterielle Erreger zu. Besonders häufig waren bei hochbetagten Menschen Klebsiella pneumoniae, Acinetobacter baumannii und Pseudomonas aeruginosa.
Bestimmte Erreger treten oft gemeinsam auf
Die Analyse zeigte, dass Erreger oft gemeinsam vorkommen. Von 378 möglichen Kombinationen fanden die Forschenden 124 Erregerpaare, die statistisch eindeutig (signifikant) häufiger zusammen nachgewiesen wurden. Diese ließen sich drei typischen Gruppen mit mehreren Erregern zuordnen:
- eine typische Erregergruppe bei Kindern,
- eine altersübergreifende Erregergruppe mit Pilzen und einigen Viren,
- eine Erregergruppe, die vor allem bei älteren Menschen vorkommt.
Nach Angaben der Forschenden traten fast 80 Prozent aller gemeinsamen Nachweise innerhalb dieser Netzwerke auf. Das könnte Ärztinnen und Ärzten helfen, bei einem nachgewiesenen Erreger gezielt nach weiteren typischen Erregern zu suchen.
Männer häufiger von bestimmten Erregern betroffen als Frauen
Darüber hinaus ergab die Analyse, dass Bakterien und Pilze wie
- Klebsiella pneumoniae,
- Pneumocystis jirovecii und
- Acinetobacter baumannii
bei männlichen Betroffenen, die im Krankenhaus behandelt wurden, häufiger nachgewiesen wurden.
Ergebnisse erster Schritt für bessere Therapie
Die Forschenden betonen, dass die Studie nur Menschen einschloss, die wegen schwerer Infektionen im Krankenhaus behandelt wurden. Die Ergebnisse lassen sich daher nicht ohne Weiteres auf leichtere Atemwegsinfektionen übertragen. Künftig sollen die Daten dazu beitragen, alters- und geschlechtsspezifische Strategien zur Vorbeugung und Diagnostik weiterzuentwickeln.
Quelle
Sun, Y. et al.: A nationwide analysis of hospitalised patients with lower respiratory infections in China: life-stage-specific pathogen spectra, co-detection networks, and sex disparities, In: Science Bulletin 2026, doi: 10.1016/j.scib.2026.06.016
