Röntgen-Untersuchung des Brustkorbs

Röntgen-Aufnahmen des Thorax (Brustkorbs) sind Teil der Standarduntersuchungen bei Lungenerkrankungen. Bei diesem radiologischen Verfahren werden Körpergewebe mit Röntgenstrahlen "durchleuchtet". Diese Röntgenstrahlen sind – genau wie sichtbares Licht, ultraviolette Strahlung und Radiowellen – sogenannte elektromagnetische Wellen. Röntgenstrahlen sind aber energiereicher als die anderen Strahlungsarten und können den Körper durchdringen. Abhängig von der Beschaffenheit der einzelnen Organe werden die Strahlen dabei mehr oder weniger stark abgeschwächt.

Je dichter ein Gewebe ist, desto stärker ist die Abschwächung, das heißt, Knochen werden auf einem Röntgenfilm zum Beispiel hell dargestellt. Auch fibrosierendes Lungengewebe ist beispielsweise dichter als gesundes Gewebe und erscheint daher auf dem Röntgenfilm als Aufhellung (auf dem Röntgenschirm hingegen als "Verschattung"). Der Arzt erhält so Einsicht in innere Organe und Strukturen und kann Veränderungen erkennen und beurteilen. Die Bestrahlungszeit kann von einer Millisekunde bis zu einer Sekunde dauern, wird aber so kurz wie möglich gehalten. Besonders empfindliche Körperbereiche, die für die Untersuchung nicht relevant sind, werden durch strahlenundurchlässige Bleiabdeckungen vor unnötiger Bestrahlung geschützt. Bei einer Thoraxaufnahme wird beispielsweise der Unterleib durch eine Bleischürze abgedeckt.

Nicht jeder Arzt darf bei seinen Patienten Röntgenstrahlen anwenden. Er muss dazu eine besondere Zusatzausbildung machen und die Genehmigung erwerben, ein Röntgengerät in seiner Praxis zu betreiben.

Meist werden Röntgenaufnahmen in zwei Ebenen gemacht: von hinten nach vorne mit der Strahlenquelle im Rücken, und von der Seite. Erkennen lassen sich dadurch zum Beispiel Lungenentzündungen, Tuberkulose, Tumoren, Verletzungen der Lunge, Blutansammlungen und Erkrankungen des Rippenfells. Die Beurteilung von Thorax-Röntgenaufnahmen bedarf allerdings einiger Erfahrung, da die Struktur der Lunge nur als relativ diffuses Hintergrundmuster abgebildet wird.

Da Atembewegungen zum Verwackeln der Aufnahme führen könnten, wird der Patient vom medizinischen Personal gebeten, kurz die Luft anzuhalten und sich nicht zu bewegen. Während der eigentlichen Aufnahme verlässt das Personal wegen der Röntgenstrahlen den Raum.

Die Strahlenbelastung durch eine Röntgenuntersuchung ist normalerweise niedrig. Die genaue Dosis hängt von verschiedenen Parametern ab, beispielsweise von der untersuchten Körperregion, vom Körperbau des Patienten und von den technischen Einstellungen. Genaue Angaben zur Strahlendosis kann nur das untersuchende Personal machen. Schwangere dürfen aber nur in dringenden Ausnahmefällen Röntgenuntersuchungen durchführen lassen. Sie sollten den Arzt oder das medizinische Personal unbedingt auf eine bestehende (oder eventuell mögliche) Schwangerschaft hinweisen.

Manche Gewebe lassen sich durch die Gabe von Kontrastmitteln im Röntgenbild besser darstellen. Je nach Fragestellung wird das Kontrastmittel getrunken oder in die Blutbahn gespritzt. Es gibt sogenannte positive Kontrastmittel, die Jod oder Barium enthalten und für Röntgenstrahlen kaum durchlässig sind. Trinkt ein Patient beispielsweise Barium-haltiges Kontrastmittel, erscheint dieses im Röntgenbild sehr hell, sodass die Wände von Speiseröhre, Magen oder Darm gut zu erkennen sind. So lassen sich auch Verdickungen oder Ausstülpungen der Wände erkennen, wie sie zum Beispiel durch einen Tumor entstehen können. Sogenannte negative Kontrastmittel wie Luft oder Kohlendioxid sind für die Röntgenstrahlung durchlässig und erzeugen daher keinen Schatten, erscheinen auf dem Bild also dunkel.

Die meisten Menschen vertragen die Kontrastmittel ohne Nebenwirkungen. Personen, die schon einmal Kontrastmittel erhalten und dieses schlecht vertragen haben, oder Personen, die von Allergien oder Unverträglichkeiten wissen, sollten dies ihrem Radiologen mitteilen. Bei manchen Vorerkrankungen oder inneren Verletzungen dürfen die Kontrastmittel nicht verwendet werden. Vor der Röntgenuntersuchung spricht der Arzt daher mit dem Patienten über mögliche Risiken und klärt, ob andere Untersuchungsverfahren eine Alternative darstellen könnten.

Wird das Kontrastmittel injiziert, verspüren manche Menschen ein vorübergehendes Kribbeln oder Wärmegefühl im Körper. Nach dem Trinken eines Kontrastmittels klagen manche Patienten über Übelkeit, Durchfall oder Bauchschmerzen. Allergische Reaktionen, die von Hautausschlägen über Übelkeit oder Kreislaufstörungen bis hin zu Symptomen eines allergischen Schocks reichen können, sind jedoch sehr selten. Auch andere Nebenwirkungen, wie eine Beeinträchtigung der Nieren- oder Schilddrüsenfunktion durch jodhaltige Kontrastmittel, kommen selten vor. Patienten, die während oder nach der Untersuchung ungewöhnliche Symptome bemerken, sollten auf jeden Fall den Arzt darüber informieren.